คำว่า เดนโดรเบียม (Dendrobium) ซึ่งเป็นชื่อของกล้วยไม้ในสกุลหวายมาจากคำว่า เดนดรอน (dendron) แปลว่าต้นไม้ และไบโอ (bios) ซึ่งหมายถึง ชีวิต กล้วยไม้สกุลหวายเป็นกล้วยไม้เมืองร้อนที่มีจำนวนมากกว่า 1,200 ชนิด ซึ่งนับว่าเป็นสกุลกล้วยไม้ที่มีจำนวนชนิดมากที่สุด กล้วยไม้ชนิดนี้เป็นทั้งกล้วยไม้รากอากาศ(epiphytic) ที่เติบโตบนต้นไม้และต้นไม้กึ่งดิน(lithophytic) ที่เติบโตบนหินอีกทั้งยังปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่อาศัยอยู่ได้เป็นอย่างดีตั้งแต่ภูเขาสูงหิมาลัย (Himalayan mountains) ไปจนถึงป่าฝนเขตร้อนชื้น รวมทั้งทะเลทรายที่แห้งแล้งของออสเตรเลีย เติบโตอย่างรวดเร็วในฤดูร้อน แต่แทบจะหยุดการเจริญเติบโตในฤดูหนาว จนกระทั่งฤดูใบไม้ผลิจะมีรากใหม่ออกมา
แวนด้า เป็นกล้วยไม้ที่เลี้ยงง่ายและบานทนนาน กล้วยไม้สกุลนี้เกือบทั้งหมดเป็นกล้วยไม้รากอากาศ (epiphytic) เป็นกล้วยไม้ที่มีลำต้นแท้ (monopodial) อาศัยอยู่ในที่สูง บางชนิดมีใบกลมคล้ายไข่ ปรับตัวได้ดีในที่แห้งแล้ง ลำต้นกลมยาวหลายเมตร เติบโตได้ดีในประเทศไทย ดอกส่วนใหญ่เป็นสีเหลือง น้ำตาล แต่ก็มีที่เป็นสีขาว เขียว ส้ม แดง หรือสีเหมือนไวน์ ปาก(lip) มีเกสรขนาดเล็ก ปกติดอกจะบานทุก 2 – 3 เดือน และดอกจะบานเป็นเวลาประมาณ 2 – 3 สัปดาห์
นอกจากความสวยงามแล้วกล้วยไม้สกุลแวนด้ายังมีความสำคัญในด้านอื่น เช่น แวนด้า มิส โจเคียม (Vanda Miss Joaquim) เป็นดอกไม้ประจำชาติของสิงคโปร์ นับเป็นกล้วยไม้ลูกผสมแห่งชาติที่เก่าแก่ที่สุดระหว่างแวนด้าฮุคเคอเรียนา (Vanda hookerana) และแวนด้า เทอเรส (Vanda teres) ลำต้นสามารถสูงได้เท่ากับมนุษย์คนหนึ่ง ค้นพบโดยแองนี โจเคียม (Agnes Joaquim) ชาวอาร์เมนเนียน [...]
